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大宋庆历十一年,十二月份,在历经两个多月的长途跋涉之后,大宋从高昌派出去的使团,总算是抵达了东黑汗王国的八刺沙衮。
之所以1500多公里的路程花了60多天,是因为在他们过了巴尔思汗的时候,突然遇到了暴风雪。
为此使节团不得不在当地停留了差不多一个月,等雪停之后才出发。
在这个六七月夏天都可能下雪的西域,加上那遥远的路途,有的时候一年半载都没法启程也是常有的事情。
不过好在历经磨难,他们总算是抵达了目的地。
这里的位置在后世叫做托克马克,为吉尔吉斯斯坦楚河州北部的一个城市,而在唐朝它有另外一个名字——碎叶城!
正值冬季,八刺沙衮所处的楚河河谷却是温暖如春,此地土地肥沃、物产丰富、气候宜人,因而不仅成为黑汗王国的首都,同时也成为后来西辽的首都。
河谷有一片一望无际的平原,八刺沙衮依旧用的是碎叶城的城池,城池不大,同样是用夯土构造,整体面积跟大宋的一个县城差不多。
根据玄奘记述,碎叶城的城池是仿长安城建造,但城周长却只有六七里。
这就意味着长宽约在23里左右,面积大概是2平方公里,跟唐长安城近90平方公里的面积区别还是很大。
不过里面的建筑风格却还残留了一些唐风,后新造的建筑又是中亚风格,圆顶房屋,外面是黄土砖墙,上层也有拱门砖石,还有尖顶格子窗,颇有点中西结合的异域艺术。
大宋使团还是礼部郎中孙友同,外交部郎中李焘以及外交部员外郎刘秉严。
虽然任务是出使三个国家,但由于三个国家都在一个方向,派三个使节团就属于严重浪费财政的行为,因此整个出使任务就由他们包揽。
在龟兹他们招募到了黑汗的向导,并且在倭赤县进入黑汗境内,抵达黑汗边境的一个县巴尔思汗的时候,就已经联络当地黑汗王国的官员,向黑汗王告知了使团的消息。
此刻八刺沙衮城外,黑汗王国大汗苏莱曼亲自出城迎接,表现出对大宋使团极高的热忱待遇。
苏莱曼是个大概四十上下的中年男人,留着浓密的八字大胡子,下颌的胡须剃光,头上包裹着白布,身上则穿着黑色的袍子,身材极为雄壮。
他见到使节团,先是热情地上前问好,随后右手放在胸前,用当地语言边说话,边微微鞠躬,似乎是表达向大宋的尊敬。
向导兼职翻译是名黑汗商人,对众人解释道:“大汗陛下欢迎诸位的远道而来,愿先知庇佑着诸位!”
“大汗有礼!”
孙友同、李焘、刘秉严连忙向苏莱曼行大宋的拱手弯腰礼。
苏莱曼伸手向后方的城池又说了什么。
翻译道:“陛下请大家进王国,宫中已经为大家准备了宴会。”
“多谢殿下!”
大家没有称呼陛下。
因为在大宋,陛下是皇帝一人的专属称呼。
而四方向中央王朝进贡的国家叫藩属国,与诸侯国同级,要称呼这些人为国王殿下。
所以唐初时期,高句丽作为唐朝的藩属国之一,国王高建武就被唐朝派去的使臣这么称呼,还让高建武非常高兴。
基本上当时整个亚洲,也只有三个国家弄虚作假。
其中两个外王内皇,对宗主国自称国王,对内则自称为皇帝陛下的越朝和高丽。
另外一个就是根本不承认宗藩关系,只是跑到唐朝来偷文化知识,靠着一手语言不通、文字不通的套路,欺骗唐朝皇帝的日本。
其余国家都还是遵守这个约定。
毕竟严格来说,三个弄虚作假的国家是汉化比较厉害的农耕文明,深谙儒家文化,知道其中的关系,这才掩耳盗铃。
而西域、北方草原以及东北地区的国家汉化并不是那种严重,还属于渔猎、游牧民族,对儒家文化理解不深,基本上也就不会在意这里面的区别。
在苏莱曼以及他随从卫队和诸多大臣的带领下,使节团浩浩荡荡地入城。
李焘环顾四周。
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