琅琊王氏有自己的马场,广袤而辽阔,王姮姬偏偏选了最僻静的那一个。
跑马是权贵的游戏,放眼马场,尽是达官贵人的冠饰与徽记。
既白偷偷打量九小姐,九小姐眉间笼罩一层忧郁之色,似心事重重。
九小姐今日随从不多,只跟着自己一个马奴,未免被周遭公子贵女轻看。
半晌果然有人议论,“什么寒门也来跑马,衣裳连花纹都没有,穷酸至极。”
前段时日陈辅公然撞柱自尽和竹林聚众闹事的风波,将门阀与寒门的斗争推至风口浪尖。如今莫说寒族,便是祖上富过而今衰微湮没的姓氏,也不配在天下头号士族的琅琊王氏马场跑马。
既白记着冯嬷嬷的教诲,登时红了眼,欲上前争辩,王姮姬却犹似未闻,只顾纵马肆意驰骋。
她逆风骑马裙裾飞扬,身上剪裁合体的骑装,化作一抹清淡的蔚蓝,仿佛碧绿的草地上灵动的云彩。
整个马场之中,马术最佳。
公子贵女们愈加看不惯,指桑骂槐,欺辱马场的一寒门侍从。那侍从体质孱弱,文质彬彬,半晌脑袋已磕破了。
既白与那人同为奴才,感同身受,紧攥拳头。贵女嘲讽道:“你家主人什么门第,可配给我颍川庾氏提鞋?”
王姮姬勒马停住,定定凝视那人。草场管事的急忙过来,见了王姮姬大惊失色,道:“九小姐,什么风把您吹来了,有失远迎,有失远迎!”
那贵女不明所以,管事的介绍道:“这一位是主人家,琅琊王氏九小姐。”
如今的年月,家族就是徽记。贵女听到琅琊王氏这四字,顿时脸色煞白,悻悻然如霜打的茄子。
余下几个纨绔亦偃旗息鼓,本以为哪个寒门侵占马场,谁料竟碰见了主人家。
王姮姬不屑理会,命人将受伤的寒族扶起,一看之下,瞳孔冻住。
对方亦难以置信,顿了许久才虚弱地道了声:“郑兄?”
……
文砚之与王姮姬并肩走在广袤的马场草地上。王姮姬悄然屏退了众人,确保周遭无眼线暗中跟着。
文砚之感叹,“那日天嶷山竹林一别,本约好七日后再为贤弟你医治,谁料发生了那等变故,治病之事便被耽搁了。”
王姮姬俛首而立,微微惭愧道,“文兄不怀疑我告密吗?”
文砚之讶然,不意她有这等想法,决然摇摇头,“既结拜那便是一辈子的兄弟,哪有质疑之理。我知贤弟你家世不凡,有诸多难处,绝不是背信弃义的小人。”
王姮姬稍稍松了口气,见他一身洗得发白的布衣,衣角沾了青草和泥点,仍然一丝不苟地绾着墨簪,傲岸自若,实在出淤泥而不染的清节之士。
她关怀道:“竹林被查封后,兄台和婆婆去了哪里,何故沦落到草场为奴?”
文砚之道:“也不算为奴,清理杂草,豢养马儿,比当街写书卖画赚钱。”
他被本郡中正官评为“六品下才”,按正常途径今生都不能入仕了,总得想个办法维持生计。
王姮姬见梅骨先生那双写出科举考试制才子的手,如今搬运草料刷洗脏桶,瘢痕累累,实堪怜惜。
那人说话算话,终究饶了他一条性命,未曾赶尽杀绝,是不幸中的万幸。但死罪可免活罪难逃,磋磨在所难免。
“文兄于逆境中坚韧不拔之态,清高不屈,可比傲雪梅花。”
文砚之闻此一怔,随即慨然长笑,她发带用暗红色的梅花点缀,骑装上的装饰也呈梅花纹,想必是极喜爱梅花的。
“郑兄谬赞,小生愧不敢当。”
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